Comunidad de Calatayud. Provincia de Zaragoza.

Bilbilis, la antigua colonia romana patria del pota Marcial, es hoy una ciudad, Calatayud, segunda en población de toda la provincia, que ejerce la capitalidad comarcal de un amplio territorio que viene a coincidir con los límites de su antigua comunidad medieval.
La orografía del entorno es complicada y suderente. El río Jalón la atraviesa por completo y junto a sus pequeños afluentes el Piedra, el Mesa, el Ribota, el Aranda, el Isuela, el Manubles y el Jiloca conforma una rica serie de fértiles vegas fruteras separadas por montes de largos perfiles.
Paisajes de belleza recóndita como el Monasterio de Piedra, balnearios afamados como los de Jaraba, Alhama de Aragón o Paracuellos de Jiloca, recuerdos artísticos impregnados de acusado mudejarismo; fiestas, en cada lugar; atractivos de toda índole se ofrecen al visitante en el suelo bilbilitano. Sin olvidar, desde luego, el vigoroso capítulo gastronómico regado con los vinos del propio Valle del Jalón.

A principios del siglo XII monjes cistercienses llegan a un lugar que hoy conocemos con el nombre de Monasterio de Piedra, cercano a Calatayud. Acuden en busca de paz y sosiego para su recogimiento espiritual.
El Monasterio, a orillas del río Piedra, sería conocido y admirado por muchos desde que fue abandonado por sus moradores.

El río, de aguas frescas y transparentes, desaparece de pronto en las entrañas de la tierra formando un laberíntico sistema de galerías, sifones y cuevas subterráneas para volver a salir impetuoso saltando en innumerables cascadas. La belleza del agua y la piedra se ve incrementada por la frondosa vegetación: álamos, acacias, plátanos, moreras, sauces, olmos y pinos que se ofrecen como contrapunto a la desoladora aridez de los degradados montes circundantes.

No demasiado lejos del Monasterio se encuentra la laguna natural más extensa de España: la laguna de Gallocanta, situada a unos 1.000 m. de altitud, y con 1.400 hectáreas de superficie inundada. En ella se dan cita numerosas aves acuáticas, por lo que atrae a ornitólogos especialistas de toda Europa que consideran al lugar como una auténtica reserva natural en la que cada año se reúnen la mayor concentración de grullas, prácticamente toda la especia.

Folklore y fiestas.

Son fiestas de especial significación las del Corpus en Daroca así como las de Calatayud.
Buen número de fiestas se completan con algunos deportes autóctonos como la bola aragonesa o el tiro de barra que en la cuenca del Jalón alcanzan su máxima difusión.
La jota es el cante y baile zaragozano por excelencia, sus distintas variedades como la llamada "pura", la
La vivienda y el traje popular es otra manifestación de la personalidad de los pueblos zaragozanos.
La artesania se mantiene viva en los tradicionales alfares de Alhama de Aragón, Ateca, Tobed, Villafeliche, María de Huerva o Fuentes de Ebro. Mención especial merece el Alfar-escuela de Muel, regentado por la Excma. Diputación Provincial.

Gastronomía.

La cocina zaragozana es sencilla y exige la autenticidad. Nutrida por la calidad de frutas y verduras, carnes de lanar y porcino, se acompaña con la calidad de los vinos de Borja y Cariñena.
Asados, chilindrones, huevos al salmorrejo, fritadas y firigollas, madejas, capón de corral y tantos otros platos típicos tienen su lógico postre en el melocotón con vino; melocotón y frutas en general, que resultan exquisitas junto al Jalón.

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