Con personalidad propia, situada entre Aragón y Castilla, la Sierra de Albarracín participa de la cultura de ambas. Se trata de una de las comarcas españolas con mayor interés etnográfico, folclorico, arquitectonico y turístico.
Los primeros pobladores dejaron su huella, hace 10.000 años, en las pinturas rupestres del Rodeno. Atestiguan su antigüedad romana y visigoda el acueducto que llevaba el agua de Albarracín a Cella y su antiguo nombre de "Santa María de Oriente".
Fue reino independiente del Califato cordobés, pertenecio a la familia de los Beni Razin, que le dieron su nombre actual. Con Ibn Ammar este territorio alcanzo un gran esplendor, siendo centro de cultura y refinamiento. Bajo dominación cristiana se creó una sede episcopal. Pedro Fernández de Azafra resistió a las tropas del monarca aragonés Jaime I, que tuvo que buscar para sitiar la ciudad de Albarracín, la ayuda de Castilla. En 1284, Pedro III la convirtio, tras su conquista, en la cuarta comunidad de Aragón, respetando sus antiguos fueros. En el siglo XVI y XVII, si bien perdió algunas libertades, ganó en prosperidad y desarrollo económico.
Situación y Peculiaridades
El emplazamiento en la zona más suroccidental de la provincia le hace poseer divisoria foránea con las provincias de Guadalajara, Cuenca y Valencia, en su enclave del Rincón de Ademuz; la comarca de Teruel y el Alto Jiloca terminan por delimitar su entorno.
Territorio de perfil agreste, propio de la orografía serrana, sus cotas de nivel oscilan entre 1.920 m. en la Sierra del Tremendal y los 900 m. de los llanos del Jiloca. Esta comarca disfruta de un clima lluvioso, beneficio que revierte en su riqueza forestal y en la alfonbra de verde pasto. Su suelo es propicio para que en los meses de la primavera y el otoño toda una gran variedad de setas lo transformen en el paraiso de los micólogos.
El índice pluviométrico ha logrado una estimable profusión de fuentes, que en su crecimiento dan cauce al nacimiento de los ríos Tajo, Guadalaviar, Cuervo, Cabriel y Júcar.
Itinerario Turistico y Monumental
Para recorrer la comarca se pueden tomar al menos tres distintos puntos de inicio desde la N-330.
Por elegir uno, lo haremos desde Teruel ciudad y la carretera local que, antes del embalse de Arquillo de San Blas, remonta la cuenca fluvial del Guadalaviar y se interna en las altas planicies que llevan a Campillo. Allí vuelven a descencer hasta Bezas, ya en la comarca de Albarracín.
La carretera continúa por el Puerto de Dornaque (1.220 m.). Un desvío bien señalizado da entrada hacia Saldón. Su entorno es hermoso, como el caserío que preside la Iglesia Parroquial de la Asunción.
Valdecuenca posee los mismos atractivos de Saldón. La iglesia de San Nicolás es del siglo XVI, gótica. Gótico-renacentista es la ermita de San Roque.
Desde aquí, la carretera asciende lentamente la sierra de Jabalón, de 1.692 m. A sus pies, el pueblo de Jabaloyas, es un pequeño conjunto monumental. Su iglesia parroquial, advocada a la Asunción, se edificó entre los siglos XV y XVI, presumiendo de robusta torre-campanario y hermosa nave de sencilla crucería. La ermita de la Virgen de los Dolores fue edificada en estilo gótico-mudéjar, allá por el siglo XVII. La arquitectura civil encuentra un buen exponente en la casa de la plaza Mayor, conocida como casa de la Sirena.
El viaje se puede continuar hacia el sur hasta Tormon, que tiene pinturas rupestres, y en El Cuervo la iglesia de la Asunción destaca por la antigüedad de su torre-campanario, siglo XVI. Toril y Masegoso se han unido como para evitar la soledad de estos grandiosos parajes. Terriente une a su emplazamiento privilegiado un patrimonio arquitectónico notable: la iglesia del Salvador, y el Ayuntamiento, del siglo XVI, con lonja restaurada. Los 1.450 m. del Puerto de Terriente nos llevaran al desvío de Moscardon, donde destaca la torre de su iglesia dedicada a San Pedro Apóstol. Royuela, el siguiente y cercano punto de visita, también forma parte de esta pequeña colección de templos gótico-renacentistas, en este caso dedicado a San Bartolomé.
En este lugar se toma el desvío que vuelve a remontar las laderas de los Montes Universales, donde entre pinos y verdes pastos encontraremos Calomarde, que dedica su iglesia parroquial a San Pedro Apóstol; el ábside conserva restos de un sepulcro romano; curiosidad natural son sus famosos Rollo y Molino de las Pisadas. Frías de Albarracín roza los 1.500 m. Su término está cubierto por extensos y compactos pinares. Una de las múltiples fuentes que posee alumbra aguas al Cabriel; otra, Fuente García, al gran Tajo, río que, nacido en esta comarca turolense, ha de atravesar más de media Península Ibérica antes de desaguar en el Atlántico.
Guadalaviar no ofrece muchos alicientes monumentales, pero suple éstos con su perfecta disposición veraniega. Las aguas procedentes del deshielo primaveral propician el crecimiento progresivo del río Guadalaviar, el "río blanco" de los musulmanes, que nos servirá de guía en el descenso.
Desde Casas de Bucar, Villar del Cobo aparece en un recodo de la carretera, bajo la mirada severa de su iglesia parroquial dedicada a los Santos Justo y Pastor, del siglo XVI; el Ayuntamiento es goticista. De sus hermosos caseríos sobresale la Casa Grande, que llaman Patricia, con soberbia rejería de forja en el piso noble.
Torres de Albarracín ofrece la iglesia de San Miguel, siglo XVII. Desde esta población seguimos viaje hasta Albarracín.
Toda la ciudad, amurallada en los siglos XIII y XIV, está declarada Monumento Nacional. Se asienta sobre una peña que recorta el río Guadalaviar con un profundo tajo; su aspecto es evocador desde cualquier ángulo que se le quiera mirar. La perspectiva, medieval y musulmana, muestra el imponente cinto de muralla que culmina en el castillo del Andador. Tres eran los castillos que contaba: el de Doña Blanca, el del Señorio y el llamado del Andador, el más altivo, que dominaba el acceso desde Teruel, el camino viejo del Jiloca y los de Castilla y Valencia.
Conserva siete Iglesias:
la Catedral, del s.XVI, con una esbelta torre, capillas renacentistas, tapices flamencos del s. XVI y un importante tesoro catedralicio.
Santa María, del s.XVI, con una interesante Capilla de la Comunidad, realizada en 1572, con fantásticas yeserías platerescas en sus bóvedas.
Santiago, del s.XVII-XVIII, con retablos barrocos.
Santa Bárbara, del s.XVIII, con una importante tabla gótica hispano-flamenca del siglo XV.
Las Escuelas Pías, del s.XVIII.
Convento de Dominicas, del s. XVII, con cuadros y un cristo filipino del s.XVII, considerado como el objeto "más extraordinario de todo el tesoro artístico de Albarracín".
Ermita del Cristo de la Vega, del s.XVII-XVIII, con virgen románica del s.XIII y lienzo del Ecce-Homo, del s.XVI.
Pocas ciudades ofrecen al visitante un equilibrio tan perfecto entre naturaleza, vegetación y arquitectura como lo ofrece Albarracín. Sus calles estrechas serpentean apiñandose junto a la muralla medieval para dirigirse luego, con sus altas edificaciones y rincones llenos de sorpresas estéticas, hacia su Plaza Mayor, armónica e irregular al mismo tiempo. Allí casi todo es obra del siglo XVI: los balcones corridos de madera, su casa esquinera con su balcón en ángulo, el Ayuntamiento porticado. Además del Palacio Episcopal, merecen ser visitados los palacetes de la Brigadiera, del Monteverde y Antillón, de los Dolz de Espejo y de Navarro de Azuriaga. De la arquitectura popular, cuyos elementos básicos son de piedra, la madera, la forja y el color rojizo del yeso, merecen especial mención la Casa de la Julianeta, la Casa de la calle del Chorro y la calle de los Azagra, sinuosa y recoleta, que nos sumerge auténticamente en la Edad Media.
Gastronomía y Festejos
La gastronomía se compone de platos fuertes: cocido, sopas de ajo, sopas tostadas, migas, cordero a la pastora, conserva de cerdo, gazpachos y, de postre, almojábanas.
La gastronomía se enriquece con el aporte de las truchas de ríos y torrenteras. También las setas acompañan, en sus temporales apariciones, los sabrosos platos con guisos recordados de antiguas recetas caseras, en los que el cordero o las aves de corral, en chilindrón, compiten con las magras y el resto de los productos de la Matacía.
La caza es abundante en especies. Tiene una especial representación en el jabalí y el ciervo como caza mayor, y los comunes liebre y perdiz.
También ofrece Albarracín entre sus atractivos un amplio programa de festejos: Los Mayos, el 30 de abril; la Virgen del Carmen, en julio; las fiestas patronales a mediados de septiembre; y los Festivales de Verano, con actuaciones musicales, de teatro, danza, etc., durante el mes de agosto.
Una Naturaleza Rica y Diversa en el entorno
Gran número de parajes de interés paisajístico - las fuentes de la Bocachola, Cabrerizo, Escalador, Peña, Salud - y profundas gargantas excabadas por el río, así como densos pinares rodeando a la calzada que va de Albarracín a Bezas, harán las delicias de los visitantes.
El impresionante conjunto montañoso de los Montes Universales, la Sierra de Albarracín y la Sierra del Tremendal, origina infinidad de parajes de interés paisajístico, con fuentes, merenderos, zonas de acampadas y albergues de montaña en los alrededores de casi todos los municipios de esta Comunidad.
La Comunidad de Albarracín.
Además de Albarracín, la comunidad está formada por varias sesmas - pueblos asociados para la administración de bienes comunes - Jabaloyas, Bronchales, Villar del Cobo, y Frias de Albarracín. En total, 23 ayuntamientos.
Sesma de Jabaloyas, situada en el sur de la comunidad, constituida por los pueblos: Jabaloyas: Iglesia de la Asunción del s.XV y XVI. Ermita de la Virgen de los Dolores, gótico-mudéjar del s.XVII. Casa de Pedro Abarca, del s.XV, en la Plaza Mayor (XVI) y de las Escullas. Terriente: Iglesia del Salvador, del s.XVI. Ermitas de Villarejo y Rosario, de los siglos XVII y XVIII. Ayuntamiento, del s.XVI. Saldon: Iglesia de la Asunción, del s.XVI - con uno de los mejores sabinares de europa. Bezas: Iglesia de la Visitación, del s.XVI - con pinturas rupestres de estilo levantino. Valdecuenca: Iglesia de San Nicolás, del s.XVI. Ermitas de San Roque y de la Purisima, del s.XVII; con fachadas con blasones y relieves simbólicos.
El Vallecillo: Iglesia de Santa Trinidad, del s.XVIII. Ernmita y Masía de San Pedro. Toril y Masegoso son dos núcleos de población con un solo ayuntamiento.
Sesma de Bronchales, situada en la zona norte de la comunidad, contituida por los pueblos: Bronchales: Iglesia de la Asunción, del s.XVI. Ermitas de Santa Bárbara y San Roque, del siglo XIV y XVIII; con yacimientos arqueológicos de la Edad de Bronce. Orihuela del Tremendal: Iglesia de San Millán, del s. XVIII. Ayuntamiento, del s.XVI. Casa de los Franco Pérez de Liria, del s.XVIII. Rodenas: La Iglesia Primitiva (XV). Santa Catalina, del s.XVI. Retablo Gótico, del s.XV. Ermita de la Virgen de los Poyales, mudéjar del s.XVI, con la casa de Carlos Muñoz y la Cirterna, del s. X. Pozondon: Iglesia de Santa Catalina, del s.XVI. Ermitas de la Virgen de los Angeles y San Roque, del s. XVII. El Torreón. El Buco. El Castillo. El Aljibe de época ibérica (s. III a de C.). Monterde de Albarracín: Iglesia de la Asunción, del s. XVI. Ermitas de San Roque y del Carmen, de los siglos XVI y XVIII.
Sesma de Villar del Cobo, situada en la parte centro occidental de la Comunidad, formada por los pueblo: Villar del Cobo: Iglesia de los Santos Justo y Pastor, del s.XVI. Ermitas de la Magdalena y del Rosario del s.XV y XVII. Ayuntamiento. Con su Casa Grande, del s. XVi-XVII, que es uno de los mejores ejemplares de arquitectura doméstica de la Sierra de Albarracín. Noguera: Iglesia de San Miguel, del s.XVIII. Ermita de la Virgen de las Buenas Nuevas.Tramacastilla: Iglesia de Santa Ana, del s.XVII. Ermitas de San Roque y la Magdalena, de los siglos XVi y XVII. Griegos: Iglesia de San Pedro, del s.XVI. Ermita de San Roque, del s.XVII, con tres yacimientos de la Edad de Bronce e Ibéricos: El Cuarto, el Cabecico de los Moros y el Castillejo. Guadalaviar: Iglesia de Santiago el Mayor, del s.XVII.
Sesma de Frías de Albarracín, situada en la parte suroccidental de la Comunidad, constituida por los pueblos: Frías de Albarracín: con yacimientos de la Edad de Bronce del poblado del Castillo y del Villar de las Muelas. Moscardon: Iglesia de San Pedro Apóstol, del s.XVIII con torre adosada del XVI y retablo gótico del XV. Calomarde: Iglesia de San Pedro Apóstol, del siglo XVII, con lápidas romanas. Royuela: Iglesia de San Bartolomé, del s.XVI, con un yacimiento arqueológico, perteneciente a la I Edad de Hierro, en las Moyas. Torres de Albarracín: Iglesia parroquial de San Miguel, del s.XVII. Ermita de San Bartolomé, del s.XVIII, con su Casa de los Valdemoro, del s.XVII.
Forman parte de la comarca otros pueblos, que no pertenecen a su comunidad histórica: Gea de Albarracín, situado entre Teruel y albarracín, a orillas del río Guadalaviar, conserva los monasterios de las Capuchinas y de Carmelitas Descalzas. En el extremo sur, se encuentran Rubiales, Veguillas de la Sierra, Alobras, Tormon y El Cuervo, donde merece atención la Iglesia de la Asunción y su torre-campanario del siglo XVI.
Paseando por Aragón: Serrania de Albarracín.
